En México ¿qué quiere decir Project Manager?

Últimamente me he topado con algunos comentarios un poco extraños de amigos que trabajan dentro del área de TI (Tecnologías de Información), tanto en la parte de administración de proyectos, como en la parte de desarrollo. Estos comentarios refieren al Project Manager como un "capataz" que sólo se dedica a dar vueltas por la oficina molestando gente y preguntando "¿cómo vas?".
     En la mayoría de las empresas de Software mexicanas, un "Project Manager" es una persona que lleva en la empresa el tiempo suficiente para que su jefe decida que es tiempo de darle una promoción y convertirlo en "jefe" de un equipo. Muchas veces este es un movimiento acertado, pero otras tantas no lo es; simplemente le otorgan poder a  una persona que no sabe como ejercerlo.
     Uno de los comentarios que me llamó la atención fue uno que decía así: "El equipo no tiene tiempo para hacer documentación", esta fue la respuesta de un Project Manager cuando mi amigo le preguntó qué documentos maneja para controlar el proyecto. Este mismo "Project Manager" decidió que era prioridad revisar la interfaz entre dos sistemas antes de revisar los requerimientos con el cliente. Este es un claro ejemplo de una persona 100% técnica que obtuvo una "promoción" sin tener la aptitud para realizar el trabajo.
     Otro de los comentarios que me hicieron, que aunque fue en broma es la manera en la que se ve a los Project Managers en nuestro país. El comentario era más bien una pregunta que decía así: "¿en qué parte de la capacitación de Project Manager se aprende cómo manejar el látigo?". No pude hacer nada más que reirme, pero desgraciadamente es la imagen que un miembro del equipo tiene del Project Manager.
     Podría seguir con esto durante muchos párrafos más, pero creo que ya entendieron mi idea. Una gran parte de las personas tienen la idea de que el Project Manager es el jefe y que sólo se dedica a molestar los demás miembros del equipo. Y esto no es culpa de nosotros, es culpa de las empresas que dan puestos de administración de proyectos a personas que no tienen los conocimientos ni la preparación para ejercer el puesto. Es difícil cambiarlo de abajo hacia arriba, lo más sencillo sería que las empresas comenzaran a contratar gente capacitada para los puestos, pero esto implica un costo más alto, y no todos están dispuestos a pagarlo.

Recursos para el examen de certificación PMP

Recibí un par de mensajes solicitando información de recursos para estudiar para el examen de certificación PMP. Hay muchos sitios donde se pueden encontrar ejemplos de preguntas o exámenes de práctica, incluso en varias páginas hay muestras gratis, pero la mayoría deben ser comprados. En lo personal yo utilicé los siguientes sitios web para estudiar:

• http://www.pmstudy.com/ : Utilicé sólo una vez el examen gratuito y me sirvió para darme una idea del nivel y los errores que tenía
• http://www.certgear.com/ : En este sitio compré la aplicación para el examen de simulación. Hay dos, yo sólo compré la primera debido a que no tenía mucho tiempo para hacer más exámenes
• http://www.rmcproject.com/ : Aquí se puede comprar el libro PMP Exam Prep, 7th Edition para estudiar (Aunque yo lo compré en Amazon.com), a mi me sirvió bastante ya que no sólo es la teoría como en el PMBoK, sino que se aplica a casos específicos similares a lo que se encuentra en el examen

Con esos tres recursos, más el PMBoK y la asesoría de algunos amigos que ya habían presentado este examen, logré prepararme para obtener la certificación. Más o menos dediqué de tres a cuatro horas al día a estudiar durante un mes; pedí dos días libres en el trabajo (el día del examen y uno antes), en la mañana el día antes del examen presenté el último examen de prueba, depués repasé las áreas dónde me había equivocado, y a partir de las tres de la tarde me dediqué a descansar para llegar tranquilo al examen.

     Lo más importante para asegurar pasar el examen es responder desde la perspectiva del PMBoK, no desde nuestra experiencia o la vida real. Por dar un ejemplo, una pregunta como la siguiente puede presentarse en el examen:

• Un Project Manager está siendo considerado para un proyecto en particular que trabajará exclusivamente con equipos virtuales globalmente. Él sólo tiene experiencia con equipos locales. ¿Qué debería hacer cuando platique de la oportunidad con el Sponsor (Patrocinador del Proyecto)?

1. Como ha dirigido proyectos y equipos, no hace la diferenccia que estos sean solamente equipos virtuales globales, así que no necesita comentarlo.
2. Debería evadir cualquier conversación acerca de los tipos de equipos involucrados para que el Sponsor no sepa que carece de experiencia en esta área.
3. El Project Manager debería decirle al Sponsor que no ha tenido experiencia con equipos virtuales globales, pero discutir por qué piensa que él es un buen elemento para el proyecto de cualquier manera.
4. El Project Manager debería decirle al Sponsor que no ha tenido experiencia con equipos virtuales globales y por lo tanto debe declinar la oferta.

Aunque en la vida real suceda a menudo, las respuestas 1 y 2 son incorrectas. La 1 porque hay muchos tipos de problemas en los equipos virtuales diferentes a los que el Project Manager ha experimentado, la 2 no es ética y constituye una mentira acerca de las habilidades.

     La respuesta 3 y 4 pueden ser correctas, así que es necesario elegir la más correcta. Ambas son éticas porque el Project Manager está diciendo la verdad, pero sólo una es correcta. La respuesta 4 es incorrecta, ya que el Project Manager puede tener habilidades que le permitan aprender rápidamente y beneficiar al proyecto. Por lo tanto, la respuesta correcta es la número 3.

     Por lo tanto, una vez habiendo estudiado, descansado y haber llegado a la sala del examen, olvídense del mundo real, piensen desde el punto de vista del PMBoK y seguramente no tendrán problemas para aprobarlo.

La ética profesional

Hoy comentaba con algunos compañeros de trabajo acerca cuál es la cualidad más importante en un trabajador, y después de un tiempo de discusión llegamos a la conclusión de que la ética profesional es la más importante.
     Ahora, creo que es importante definir la ética laboral para poder entender por qué llegamos a esta conclusión. Según el PMI, el código de ética es algo parecido a lo siguiente:

• Mantener un estándar alto de integridad y conducta profesional
• Aceptar la responsabilidad de los actos
• Buscar continuamente como mejorar las capacidades profesionales
• Desenvolverse con equidad y honestidad
• Alentar a los demás a actuar de una manera ética y profesional

Si encontramos a un miembro del equipo que se desenvuelva con estos cinco puntos arriba mencionados, tenemos ahí a un excelente recurso.

     En muchos proyectos, al momento de haber un problema las personas comienzan a cubrirse y, algunas, a no hacerse responsables de sus actos. Esto no sólo daña al proyecto en sí, sino también el prestigio y reputación del equipo. Tomar responsabilidad de nuestras decisiones (buenas o malas) permite que podamos aprender, mejorar y estar mejor preparados.

     Las personas que no se hacen cargo de sus acciones, no se dan cuenta de que están haciendo algo mal; y en el mundo real, cuando algo no está mal, no lo arreglas.

El código de ética del PMI está disponible en la siguiente dirección: PMI Código de Ética